Ivy College Prep LLC

• Knowing your target schools well
• Knowing your fit with the college
• Expressing this knowledge in the supplemental essay

If you’re applying to the Ivies, Stanford, or many other selective schools, there is a good chance you’ve already come face-to-face with the Common Application. Some of the 346 member schools, such as Washington & Lee or Carleton College in Minnesota, have no supplements, in which case you merely submit the main application, with one short and one long essay and, from an essay standpoint, you’re ready to apply.  Some good advice on how to approach the main application essay questions such as, “Evaluate a significant experience,” or, “Indicate a person who has had a significant influence on you…” was given in a previous column which can still be accessed at http://ivycollegeprep.net/wordpress . There is, however, another type of essay that challenges students, and it’s usually found in the school’s supplemental application. It’s a matchmaker essay, a persuasive essay where you tell the school why you love it, and it should love you.

Northwestern University, for example, had the following prompt in this year’s supplement: “What are the unique qualities of Northwestern – and of the specific undergraduate school to which you are applying – that make you want to attend the University? In what ways do you hope to take advantage of the qualities you have identified?” It doesn’t overtly ask you what you’re bringing to the party, but it does ask you how you’re planning to take advantage of the school. That’s almost the same question.  Most students, most people for that matter, find this kind of question difficult. It requires that you know a lot about the school and the department in which you’re planning to major. In short, this requires solid research. Done well, it might take several hours reviewing the school’s website, a major’s curriculum, or evaluating a core curriculum in a book, such as Choosing a College.  Many students fade at the prospect of doing the diligence necessary to answer this supplement question well. That’s a shame, because it’s a good idea, whether or not the supplement existed in the first place, to know why you want to attend a school, and what it is you want to get out of the experience, especially if this experience will be costing you around $50,000 a year.

When a school asks you how it will benefit from your presence on campus, it’s not asking for concrete achievements (after all they already have that information in different areas of your application), rather, it’s asking about your intangibles. Stanford, for example, wants to know about your ‘intellectual vitality’. If you define ‘intellectual vitality’ as a combination of intense intellectual curiosity and a solid work ethic, you then need to give specific examples. You might reference taking your AP US Government class and learning the responsibilities of the US Senate. You, however, took this assignment further by writing a detailed essay of the Senate’s evolution during the antebellum period up through the early 1950’s, culminating in the recitation of key portions of Robert Caro’s Master of the Senate: the Years of Lyndon Johnson. Naturally, if you had the foresight to get a recommendation from the teacher of this class, you’ve covered a lot of bases by your response to the supplement.

Do a lot of students successfully execute such an effort? No, because, frankly, it’s a lot of work and requires a lot of thinking. These are things in short supply in even the best of times. If, however, you prove to be the exception to the rule, and learn how to position yourself well with the school, you’ve learned a skill of incalculable value. This is the same effort required to find a job, acquire a residency, or secure a grant. There’s nothing supplemental about building such a skill. It should be much more common.

Ralph Becker
Founder, Ivy College Prep LLC
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Common Application 의 보충자료 쓰기

목표 대학에 대해 잘 알아둘 것

본 대학과 잘 맞는 이유 알아둘 것

보충자료 에세이에 충분히 설명할 것

여러분이 아이비리그 대학들과 스텐포드 등 명문대학에 응시하려고 한다면, common application에 익숙할 것이다. 이 원서의 회원인 346개 대학중에서 여러 대학과 Washington & Lee or Carleton College in Minnesota 대학은 보충자료 요구가 없다.  단지 원서를 작성하고, 짧은 에세이 하나와 긴 에세이 하나만 완성되면 준비가 다 된 것이다.  에세이 질문, “Evaluate a significant experience,” or, “Indicate a person who has had a significant influence on you…”에 대한 조언은 이전 칼럼에서 다루었으며, http://ivycollegeprep.net/wordpress 에서 다시 볼 수 있다.  한편, 학생들을 어렵게 하는 에세이는 보충자료의 에세이이다.  대체로 왜 이 대학을 좋아하는지, 왜 대학이 여러분을 뽑아야 하는지를 설득하는 에세이이다.

예를 들면, Northwester University의 보충에세이의 질문은 다음과 같다: What are the unique qualities of Northwestern — and of the specific undergraduate school to which you are applying — that make you want to attend the University? In what ways do you hope to take advantage of the qualities you have identified?”  이 질문에서 직접적으로 대학에 무엇을 기여할 것인지 묻고 있지는 않지만, 여러분이 대학의 장점을 어떻게 활용할 것인지를 묻고 있다.  같은 질문에 속한다.  대부분의 학생들은 이러한 질문을 어렵게 생각한다.  이 질문은 여러분이 전공할 분야의 학과와 대학에 대해 잘 알아야 하기 때문이다.  다시 말해 리서치를 잘 할 필요가 있다.  대학의 웹싸이트와 전공 커리컬럼을 알아보거나, Choosing a College 책을 참고하여 전공분야를 살펴 보아야 한다.  학생들이 보충자료에 답할 자료 찾기에 등한히 하는 경향이 있는데, 이는 안타까운 일이다.  왜냐면, 보충자료에 답하기 위해서라기보다, 본인이 왜 이 대학에 다니길 원하는지, 그곳에서 무엇을 하기 원하는지, 특히 일년에 5만불을 소비하면서 다녀야 하는지 아는 것이 중요하다.

대학이 여러분에게 학교에서 어떻게 공헌할 것인지를 물을 때, 여러분의 업적(이 내용은 응시원서에서 이미 알고 있음)을 묻는 것이 아니라, 여러분이 가진 파악하기 어려운 것을 알려고 하는 것이다.  예를 들면, Stanford 에서는 여러분의 ‘지적 활력’을 알고자 한다.  만약 여러분이 이것을 지적 호기심과 견고한 직업윤리의 결합으로 정의한다면, 세부적인 예를 제시해야 한다.  그래서 여러분은 AP US Government 수업을 수강하고 US 상원의원의 책임감을 언급할 수 있다.  또한, 이 과제에 대해 Robert Caro의 Master of the Senate: the Years of Lyndon Johnson의 내용을 인용하면서 남북전쟁 전에서 1950년대까지 미 상원의원들을 평가하는 에세이를 쓸 수도 있다.  만약 여러분이 이 수업의 교사에게 추천서를 받았다면, 보충자료에 대한 준비로는 완벽한 것이 된다.

많은 학생들이 이러한 일을 훌륭히 해내는가?  아니다.  이 일은 많은 생각을 요구하기 때문이다.  그러나 이 정도의 일은 충분히 해낼 수 있어야 한다.  여러분이 어떻게 대학과 잘 어울릴 수 있는지를 배웠다면, 이는 계산할 수 없는 가치이다.  이러한 노력은 직업을 찾을 때도, 집을 장만하거나, 그랜트를 받을 때도 필요하다.  이러한 기술을 대신할 수 있는 것은 없다.  이 정도의 노력은 평범한 것이다.

• Enrolling in a school that is part of a Consortium
• The Small community-feel of certain Big Universities
• Don’t be deceived by the size of the school

Sometimes when I recommend a small, liberal arts school to students, say a school like Pomona College, they’re puzzled. Why in the world would they want to pay $45-50,000 a year for a school with 1,500 students (smaller than most high schools) and, in all likelihood, with limited resources? On the surface, such an objection makes sense. However, it doesn’t account for the consortium of colleges to which Pomona belongs. This consortium opens a huge network of educational opportunities for all Pomona students, while maintaining Pomona’s personal and intimate touch.

Pomona is part of the Claremont College Consortium. There are a total of 5 undergraduate campuses: Claremont McKenna, which specializes in business and economics; Harvey Mudd, engineering; Pitzer, behavior sciences; Scripps, foreign language; and two graduate schools. None of these colleges is much bigger than a mid-sized dorm at UCLA, yet each has its own faculty, administration, admissions office, and curriculum. They also share a number of services and facilities among themselves: art studios, a biological field station, a 2,500-seat concert hall, interscholastic athletic teams, and the Claremont library that houses over 1.9 million volumes. Students at any of the member Claremont College Consortium can cross register for over 2,500 different courses given by its members. While the average class size at Pomona College is 14 students, a Pomona student has access to almost unlimited educational resources-and I haven’t even touched on Pomona’s exchange programs with Swarthmore and Colby (on the East Coast), or the Study Abroad Program, or the 3-2 engineering program with Cal Tech.

The Claremont Consortium is by no means a rarity. A number of smaller schools band together to offer cross registration of courses, share study abroad programs, or their facilities. One of the best listings of consortia can be found on page 771 of “Fiske Guide to Colleges, 2009.” It lists some of the “largest and oldest” of these programs:

• The Associated Colleges of the Midwest (www.acm.edu ): 14 institutions including Carleton, Macalester, University of Chicago, Colorado College, and Grinnell (Iowa)
• The Associated Colleges of the South (www.colleges.org): 16 institutions including  Davidson, University of Richmond, and Washington and Lee
• Five College Consortium (www.fivecolleges.edu) : including Smith College, Amherst College and three others; allows any undergraduate at the member schools to cross register
• Great Lakes Colleges Association (www.glca.org): joins together 12 liberal arts schools including DePauw, Kenyon (Ohio), and Kalamazoo, to offer study abroad programs.The listing above is by no means comprehensive. There are consortiums among Swarthmore, Haverford, Bryn Mawr, and the University of Pennsylvania; the Colleges of Worcester Consortium (including Tufts, Holy Cross, and others); The Associated Colleges of the Twin Cities…the list goes on.

On the flip side of small schools magnifying resources through joining a consortium, are big universities that gain the feel of a small school through special honors programs, residential colleges, and special programs. Honors programs in schools such as UCLA (http://www.ugeducation.ucla.edu/honors/hchome.html ), University of Michigan, or University of Wisconsin, emphasize small class size, select faculty, and “community atmosphere in a large university.” Other schools build a sense of community through a residential college program, initiated by Oxbridge, and incorporated by Yale, Harvard, and Pennsylvania universities (among many). Then there are special programs, with very limited enrollment and very low student/faculty ratios. One example is Cornell University’s College of Human Ecology and its Interior Design program. It has about 100 students and 14 faculty members, with access to a university of over 13,000 undergraduates.

The moral to take from this is to not be deceived by the size of a school. In many cases, a small school can access the resources of a giant, while a giant school might very well have programs that make it feel like an intimate community. Uncovering these features requires research, questioning and, better still, a visit, if at all possible. There are no rules for what a school’s size means, only potential opportunities that beckon investigation.

Ralph Becker
Founder, Ivy College Prep LLC
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큰 대학의 자원을 접할 수 있는 작은 대학의 장점

• Consortium에 속하는 대학 연구
• 큰 대학 중에서 작은 이웃처럼 느끼기
• 학교의 크기에 신경 쓰지 말라

필자가 학생들에게 Pomona college처럼 규모가 작은 인문과학대학을 추천하면,  그들은 고개를 갸우뚱한다.  학비 45-50,000불을 내고 학생수는 1,500 명(일반 공립고보다 작은 숫자)이고, 자원이 풍부하지 않는 학교를 다닐 것인가?  겉으로는 이러한 반대의견이 맞다.  그러나, 이는 Pomona 대학이 속해있는 consortium대학들을 고려하지 않은 탓이다.  이러한 consortium에서는 속한 대학의 학생들에게 엄청난 교육의 기회를 제공한다.  또한 Pomona의 가족적인 친밀한 관계도 유지할 수 있다.

Pomona는 Claremont College Consortium에 속한다.  총 5개교가 참여하고 있다: Claremont McKenna는 경영과 경제를 전문으로 한다; Harvey Mudd는 공학전문; Pitzer는 행동과학전문; Scripps는 외국어 전문; 그리고 2개교의 대학원이 있다.  5개교 각각은 UCLA의 기숙사보다 크지 않지만, 자체 교수진과, 행정부, 입학사정실과 교과과정을 갖고 있다.  반면, 많은 서비스와 시설은 공유한다: art studios, 생물학 현장, 2500좌석의 음악당, 운동부, 190만권의 장서를 가진 Claremont 도서실.  이 대학들의 학생들은 2,500의 개설과목들을 어느 대학에서나 등록할 수 있다.  Pomona의 수업당 학생수는 평균 14명이며, 이 학생들은 거의 무한의 교육자원을 얻을 수 있다.  필자가 경험하지는 않았지만, 이대학은 East Coast에 있는 Swarthmore, Colby대학과 교환프로그램이 있으며, 해외유학 프로그램과 Cal Tech에서의 공학프로그램도 있다.

Claremont Consortium만 특이한 것이 아니다.  많은 작은 대학들이 수강신청, 해외유학 프로그램과 시설을 공유하여 신청하도록 한다.  아래의 자료는 오래되고 유명한 프로그램들이다(Fiske Guide to Colleges, 2009, p. 771참고).

• The Associated Colleges of the Midwest (www.acm.edu ): 14 institutions including Carleton, Macalester, University of Chicago, Colorado College, and Grinnell (Iowa)
• The Associated Colleges of the South (www.colleges.org): 16 institutions including  Davidson, University of Richmond, and Washington and Lee
• Five College Consortium (www.fivecolleges.edu) : including Smith College, Amherst College and three others; allows any undergraduate at the member schools to cross register
• Great Lakes Colleges Association (www.glca.org): joins together 12 liberal arts schools including DePauw, Kenyon (Ohio), and Kalamazoo, to offer study abroad programs.

위 자료만이 전부가 아니다.  그 외에도 Swarthmore, Haverford, Bryn Mawr, and the University of Pennsylvania; the Colleges of Worcester Consortium (including Tufts, Holy Cross, and others); The Associated Colleges of the Twin Cities등 이상의 리스트가 있다.

작은 대학들이 consortium으로 자원을 극대화하는 반면, 큰 대학들은 honors programs를 제공하며 작은 대학의 환경을 만들어준다.  UCLA, University of Michigan, University of Wisconsin의 honors programs은 소규모수업, 탁월한 교수진과 가족 같은 분위기를 내세운다.  Oxbridge대학은 residential college program을 만들어 가족 같은 분위기를 조성하며, Yale, Harvard, Pennsylvania 대학들도 시도하고 있다.  또한 적은 학생수에 교수비율의 특별 프로그램을 시행하는 대학도 있다.  Cornell대학의 College of Human Ecology와  Interior Design program은 13,000명의 재학생 중에서 100명의 학생과 14명의 교수진을 갖고 있다.

여기에서 배울 점은 대학의 크기에 좌우되지 말라는 점이다.  작은 대학들은 무한의 자원에 접할 수 있는 프로그램이 있으며, 큰 대학들은 친밀한 분위기를 가질 수 있는 프로그램을 갖고 있다.  이러한 자세한 특성들은 자료연구, 질문, 방문 등 여러 가지 방법으로 가능하다.  그러므로 학교의 크기가 의미하는 바보다는 심층조사로 잠재적 기회를 포착해야 한다.

• The Art of Leveraging your application
• Don’t hesitate to negotiate financial aid packages with colleges that have accepted you

Tuitions are slated to rise over the next years as public schools feel the pressure of state government belt tightening, and private schools encounter a drop off of funds. One remedy might be to apply to the service academies , which will cover all your costs and pay you a monthly stipend, or attend tuition-free schools (with some, such as Deep Springs, actually picking up all costs) .  Or, if you’re lucky enough to gain admission to the most selective schools, you might find some incredible blue light specials: Stanford is eliminating tuition completely for students from families earning less than $100,000; Dartmouth & MIT are eliminating tuition for students from families earning less than $75,000; Harvard is implementing a descending payment scale for families earning less than $180,000. For families earning between $120,000 and 180,000, only 10% of their income will be paid to cover tuition; under $60,000, the family pays nothing.

If, however, these alternatives do not fit into your college plans, don’t despair. Now is a good time to start thinking about how you’re going to leverage your application in the world of financial aid. No matter where you are in high school, there is one cardinal rule: get the best grades possible, and study for your standardized tests. Many schools, such as University of Nevada, Reno, award scholarships based on combinations of high standardized scores and GPAs. The higher your grades and test scores, the more options you will have to leverage your application

Next, you need to apply to a lot of schools.  Look hard for schools where there might be a shortage of candidates with your type of qualities. If the school needs male trombone players, and it’s a school of interest, get your application in.  Don’t fall in love with one school and decide that you’re going to apply Early Decision: if you do get in, your efforts to secure grants will be hampered. The admissions office does not have to negotiate very hard with you. It will, of course, give you enough to make attending affordable (or you can withdraw from the commitment), but the word ‘affordable’ has many definitions.

Next, determine the total cost of attending each school on your list. One quick way to do this is to use College Navigator (https://nces.ed.gov/collegenavigator/), which contains ‘estimated student expenses’ and detailed financial aid information. Knowing your student expenses, you then deduct your grants and scholarships to determine your out-of-pocket expenses. You also need to know, should you be offered any scholarships, what are the requirements to get them renewed for each year you attend. Some schools offer substantial grants for freshman year. Once in, however, the renewal of these scholarships sometimes becomes extremely difficult.

Also be aware of how long it will take to get your degree. For example, if you’re attending Cal Poly San Luis Obispo, and planning to study engineering, in all likelihood it’s going to take 5-6 years to get your degree, not the standard 4. Again, you can find out about retention and graduation rates on College Navigator. This fact needs to be considered when negotiating your financial aid package with the admissions office.

The key to this exercise is to get a mix of colleges interested in your application. You want them to feel the heat of competition. Then, you want to compare their offers. Sure, Yale’s director of student financial services, Caesar Storlazzi, will tell you Yale, “does not match awards from other schools.” Yet, if you’ve been accepted, Yale wants you. Consequently, Mr. Storlazzi adds, “(after) seeing the copy of an award from another school (it) often enables us to review the Yale ‘needs analysis’ and ask questions of the family to help us in reviewing our calculation of the parents’ contribution.” (US News and World Report, September 7, 2007, “How to Leverage Your Aid” by Kim Clark)   In other words, they’re ready to play ball.

Ralph Becker
Founder, Ivy College Prep LLC
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대학 학자금 다루는 방법

• 대학원서 활용의 예술
• 입학된 대학과 재정보조 협상을 주저하지 말라

대학 등록금이 공립은 주정부의 재정압박으로 사립대학은 기금의 삭감으로 앞으로 몇 년간 계속 올라갈 것이다.  한가지 처방은 군복무 학교에 지원하는 것으로, 학비와 월 생활비까지 보장받는다.  아니면, 등록금-무료 대학(Deep Springs 대학에서는 모든 비용이 무료)에 다니는 것이다.  아니며, 운좋게도 명문대학에 입학하는 길이다.  아래의 명문대학들은 믿을 수 없는 밝은 빛을 비추어 준다: Stanford는 연소득 10만불이하의 가정의 자녀의 학비무료: Dartmouth & MIT에서는 연소득 7만5천불 이하의 가정의 자녀 학비무료; Harvard에서는 연소득 18만 이하의 가정의 학비를 비율로 삭감, 즉 12만에서 18만 소득 가정은 수입의 10%를 학비로 내지만, 6만이하의 가정은 전혀 학비를 내지않는다.

한편, 위와 같은 대안들이 여러분의 대학 계획에 들어있지 않더라도 너무 실망할 필요는 없다.  이제부터 재정보조를 위하여 여러분의 원서를 어떻게 활용할 것인지 생각해야 할 시기이다.  어느 고교에 재학 중이든지 한가지 주요한 규칙이 있다: 가능한한 좋은 학점을 받기와 표준고사 시험준비이다.  많은 대학들 (예: University of Nevada, Reno)은 학점과 시험성적을 합하여 장학금을 준다.  학점과 시험점수가 높으면 높을수록, 학자금을 받아낼 수 있는 선택은 많아진다.

다음, 많은 대학에 응시할 필요가 있다.  여러분과 같은 자질을 가진 응시자가 적은 학교를 애써서 찾아라.  만약 대학이 남자 트롬본주자를 필요로 하는데, 여러분이 맞다면, 원서를 넣어라.  한 학교에 집착해서 얼리 디시젼으로 응시하지 말아라: 합격이 되면, 그랜트를 받으려는 여러분의 노력은 무산될 수 있다.  이때, 입학사정실은 여러분과 협상할 필요가 없다.  물론 여러분이 대학을 다닐 수 있도록 도울 수 있지만, 돕는다는 의미도 다양하다.

다음, 여러분의 리스트에 있는 각 대학의 전체 비용을 계산하여라.  알아보는 빠른 방법은 College Navigator(https://nces.ed.gov/collegenavigator/)이다.  대학에 드는 재정보조 정보와 ‘평균 학생비용’이 나와있다.  전체 비용을 알고서 그랜트와 장학금을 제하면 개인 지불비용을 알 수 있다.  또한 만약 여러분이 장학금을 받게되었다면, 매년 받기위한 자격도 미리 알아두는 것이 유용하다.  그러나 한번 받으면, 계속 받기란 매우 어렵다.

또한 학위를 받는데 걸리는 시간을 염두에 두어야 한다.  예를 들면, Cal Poly, San Luis Obispo에서 공학을 공부한다면, 4년이 아닌 적어도 5-6년은 걸릴 것이다.  College Navigator에서 재학과 졸업률을 알아 볼 수 있다.  이런 사실도 재정문제와 더불어 고려되어야 한다.

이런 과정의 열쇠는 대학이 여러분의 원서에 흥미를 갖게 하는 것이다.  여러분이 대학이 경쟁을 느끼게 만들 수도 있다.  그 다음 각 대학들이 제공하는 장학금을 비교하는 것이다.  Yale대학의 학생재정담당관인, Caesar Storlazzi는 ‘다른 대학에서 제공하는 장학금과 상응하는 상이 없음’이라고 할 수 있다.  그러나, 여러분이 합격되었다면, 예일대에서는 여러분을 원한다.  그래서 Mr. Storlazzi는 “다른 대학이 제공하는 장학금을 살펴보고, 경제지원 ‘필요성 분석’을 위하여 가정환경을 분석하고 부모님의 재정능력을 고려할 수 있다”고 덧붙였다.  다시 말해, 여러분은 게임을 할 준비를 해야 한다.

• Distinguishing yourself within the applicant pool
• What makes you unique
• Use themes to emphasize your strengths, minimize weaknesses

Many admissions officers become upset when told of students’ positioning their applications to highlight specific strengths. Somehow, such an enterprise is perceived as commercializing the admissions process. Yet, turn to politics, business, sports, art…and you’ll note everyone must compete hard to sell their unique strengths to a very demanding public. The admissions process is no different. Actually, it just might be a bit more competitive than these other areas, if the targets of your desire are the most selective colleges.

The first step in positioning your application is to research thoroughly the schools on your list. I wrote a column in May 2008 that addresses doing the research, “The Importance of Researching Colleges and How to do it.” It can be found at http://ivycollegeprep.net/wordpress/. In any case, from your research, you want to know the composition of the recent college class, for each of your target schools, in terms of standardized test scores (if still required), GPAs, and ethnic composition; then you need to pinpoint where you stand in such a class. A lot of this information can be found on College Navigator (http://nces.ed.gov/), or on the website of each school. Better still, if students in your high school have gained admission to any of your schools, speak to your counselor. That information is going to tell you a lot about your application’s chances. Schools such as Whitney High School in Cerritos, CA, have a program mapping out the qualifications of successful applicants across a range of colleges.

Next, you need to look at your candidacy across five categories: academics, extracurricular, work experience, summer activities, and personal background. Now comes the hard part (for some of us, the lethal part): you need to determine your strengths and weaknesses. In short, you need to look at your activities over the last four years from the standpoint of an admissions officer. You need to get a clear picture of whom you are and what your strengths are.

You also want to determine what makes you unique among a large pool of competitors. That uniqueness must then be communicated to the schools. For example, let’s say you’re a master basket weaver, you speak French with reasonable fluency, and you won a basket design contest in Montreal. Now, with these credentials, you’re applying to Yale. Assuming that you’d fit in at Yale from the standpoint of test scores, grades, temperament (after all you did your research, right?) then, according to the Yale admissions office, you’re one of 5,000 candidates that are equally qualified for an admissions offer. How special are you and how do you make your case?  Speaking French is fine (there are probably 100s of others in the applicant pool that do as well). Basket weaving, though, is a bit different. Further, taking the initiative to participate in an international contest (where you might have used your French skills and where you definitely used your basket weaving prowess) makes you unique.

You might even divide some of your qualities into themes: ‘international traveler with working language skills,’ ‘diligent worker’ (after all you have a substantial portfolio of innovative basket designs), and ‘a risk taker,’ as your passion for basket weaving has propelled you on a very individual course.

You have your themes. Now, as the opportunities present themselves, you want to layer them into your admissions efforts by emphasizing them in your essays, through recommendations, through interviews, and through special submissions (e.g. on the Common Application there is a special arts supplement application). Further, how you position yourself at Yale, might change when applying to another school (say, to Cooper Union, where you might emphasize the art or innovative designs of your baskets, and downplay the French skills).

Is positioning unfair or underhanded? Any tool that allows you to distinguish yourself from others in the applicant pool, and clearly defines who you are, is fair game. We’re all unique in some ways. It’s our duty to nurture whatever qualities make us so, and display them for everyone’s benefit, especially our own. That’s a theme you will benefit from for the rest of your life.

Ralph Becker
Founder, Ivy College Prep LLC
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응시원서의 일반 원리원칙

• 응시자들과 차별화하기
• 여러분의 독특한 점 보이기
• 강점 강조, 약점 약화시키기

많은 입학사정관들은 학생들이 원서에서 말하는 특별한 강점에 식상되어 있다. 이러한 강점 강조가 입학사정 절차를 상업화하고 있다.  한편, 정치, 사업, 스포츠, 예술…모든 분야가 대중에게 그들의 독특한 강점을 팔려고 경쟁한다는 것을 알 수 있다.  입학사정 절차도 다르지 않다.  오히려 여러분이 일류 명문대를 목표로 한다면, 경쟁은 더 치열하다.

원서를 넣기 전 첫 단계는 정한 대학리스트에 있는 학교를 철저히 연구하는 것이다.  필자의 2008년 5월 칼럼, “ 대학 써치의 중요성과 하는 방법” (http://ivycollegeprep.net/wordpress) 참고)에 잘 나와있다.  연구를 할 때, 그 대학의 최근 구성을 표준고사 성적, GPAs, 인종 분포의 구성을 알아야 한다.  이러한 정보는 College Navigatorhttp://nces.ed.gov/)나 각 대학의 웹싸이트를 참고하면 된다.  운좋게 전년도에 고교 선배가 선정한 대학들에 입학을 하였다면, 여러분의 카운셀러에게서 이러한 정보를 알 수 있다.  그래서 여러분의 원서의 기회에 대해 더 많이 알려줄 것이다.  Cerritos에 있는 Whitney High School은 응시자의 자격과 입학가능 대학의 범위를 정해주는 프로그램을 갖고 있다.  여러분의 카운셀러도 이러한 것을 갖고 있을 수 있으니, 문의하여라.

다음, 여러분의 후보자격을 5가지 영역(학업, 특별활동, 일 경험, 여름 활동 및 개인 배경)에서 점검할 필요가 있다.  이제 가장 힘든 부분(어떤 학생에게는 치명적인 부분)이 남아있다; 여러분의 강점과 약점의 분석이다.  간단히 말해서, 입학사정관의 관점에서 지난 4년의 여러분의 활동을 살펴보아야 한다.  여러분이 누구인가와 자신의 강점이 무엇인지에 대한 분명한 그림을 그릴 수 있어야 한다.

또한 여러분이 수많은 경쟁자들과 차별화되는 점을 나타낼 수 있어야 한다.  그리고 여러분의 독창성이 대학에 통해야 한다.  예를 들면, 학생이 바구니 짜기의 선수이며, 불어에 능통하고, Montreal의 바구니 디자인 대회에서 우승했다고 하자.  이러한 자격을 가지고 예일대학에 응시하려고 한다.  물론, (첫단계의 대학 찾기 연구후 맞죠?) 학점과 시험점수, 기질 모두가 예일과 맞다고 하자.   예일대학에 따르면, 이러한 자격을 갖춘 응시생이 5000명이나 있다.  여러분이 어떻게 특별하다는 것을 나타낼 수 있는가?  불어구사 능력(응시자들 중의 수 백명이 여기에 속한다)도 좋다.  그러나, 바구니 짜기는 특이하다.  더 나아가 국제대회에 참가한 점은 진취성( 그곳에서 불어를 사용했으며, 바구니 짜기의 솜씨를 보인 점)이 인정되면서, 여러분은 독특하게 된다.

더 나아가 여러분의 능력을 주제별로 다룰 수도 있다:  ‘살아있는 언어기술을 가진 국제 여행가’, ‘근면한 노력가’(엄청난 량의 혁신적인 바구니 디자인을 한 후), “위험 감행자’로 바구니에 대한 여러분의 열정을 추진해 보일 수 있다.

이제 여러분의 주제를 정하자.  그 다음엔 여러분을 나타내는 기회로 이 주제들을 에세이, 추천서, 인터뷰, 추가적 제출서(Common Application에서는 supplement application로서)를 통해 강조해야 한다.  또한, 예일대학에서 정한 주제와 달리 다른 대학(Cooper Union대학에서는 바구니 예술이나 혁신적인 디자인 기술에 역점)에서는 다른 주제로 접근할 수 있다.

이러한 접근이 부당하거나 비밀스러운가?  여러분을 다른 응시자와 구별시킬 수 있고 여러분이 누구인지를 분명히 알려줄 수 있는 도구는 정당하다.  우리 모두는 어떤 면에서는 독특하다.  어떤 자질이 우리를 이렇게 하며, 우리에게 유용하듯이 다른 사람에게도 유용한지 나타내도록 양육하는 것은 우리의 임무이다.  이것은 여러분의 전 생애 동안 여러분에게 득을 줄 수 있는 주제이다.

• Recounting the NACAC Report on Standardized Testing
• Wake Forest (ranked #30 in US News and World Report) goes Test Optional

The NACAC (National Association for College Admission Counseling) led by William Fitzsimmons, dean of admissions and financial aid at Harvard, issued, during the latter part of September, its annual commission report questioning the value of standardized tests in the admissions process. The report mentions that admissions offices that begin analyzing standardized tests soon question their value.  Among the universities cited in the analysis are the University of California (and its debate over the use of SAT Subject Tests); Hamilton College, which after a five-year experiment with SAT-optional, went optional in 2006; Worcester Polytechnic Institute (Massachusetts), the first competitive science and engineering school to go standardized test-optional; and now, Wake Forest (number 30 on the US News and World Report List of top national universities).

After a campus goes ‘SAT or ACT optional,’ what happens?  Jill Tiefenthaler, provost at Wake Forest, clarifies Wake Forest’s stance on the subject, “…this is not about sacrificing academic excellence.” (insidehighered.com 25 September 2008, “After You Go SAT-Optional” by Scott Jashik). Rather, once standardized tests are optional, the admissions office must scrutinize the applicants with much more rigor.

Technology certainly can factor into the process. Personal interviews were once an accepted part of most admissions decisions. When it was determined that interviewing favored wealthier candidates who could attend on-campus interviews, most selective schools eliminated them. Wake, who received 9,000 applications last year, and has previously interviewed between 10-20% of its applicants, plans to interview virtually all the candidates this year. How? Even candidates with modest means can get to a computer in their public library, add a webcam, set up a Skype account, and have a 30 minute interview. Wake added two to its admissions staff, and plans to include faculty and retired admissions officers to address its increased interview volume.

Many campuses are able to better deal with the volume of information submitted by applicants, by going paperless. Northeastern University in Boston already is. It had over 30,000 applications last year, over three times the volume of  Wake Forest, and is able to review, workflow, and track candidate information meticulously. Harvard’s admissions office is also in the process of becoming completely paperless in the next 9-10 months. Wake is also exploring this path. Having better access to candidate information allows admissions officers more time to ask questions of high school counselors and thereby get a better feel of what high school rank means, and just how rigorous the classes are.

Surprisingly, even with the standardized test being optional, many students still do submit them. Students who attend schools with weak curricula feel test scores give Wake Forest a better sense of their college readiness. Martha Allman, the director of admissions at Wake, advises students, “…if you feel the score is a good representation, then go ahead and submit. If you don’t, don’t.” (Insidehighered.com op. cit.)

While it’s too early to determine what the actual ramifications are to Wake Forest’s decision to go standardized test-optional, applications are up for the year; additionally, anecdotal evidence indicates that more minority visitors have come to the campus, and gaining more applications from minorities was one of Wake Forest’s objectives. Further, the list of test-optional institutions (go to http://www.fairtest.org for a complete list of over 775 schools that are) keeps adding rather impressive names: University of North Carolina, Chapel Hill, Mount Holyoke, Smith, Pitzer (one of the Claremont Colleges), and Holy Cross are some of them.

As I’ve mentioned in previous columns, there will never be an end to the debate about the usefulness of standardized tests in predicting college performance, and sifting out the less capable applicants. State University of New York (SUNY), recently published data that shows the SAT is a good predictor of graduation (New York Times, 18 November 2008, “The Test Passes, Colleges Fail,” by Peter Sallins, p. A23). Another study, covering 150,000 students, measured the connection between SAT performance for the high school class of 2006 and college grades. The study found high school grades were slightly better indicators of college performance than the SAT. This is hardly a science, which makes experiments like Wake Forest’s that much more interesting.

Ralph Becker
Founder, Ivy College Prep LLC
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표준학력 시험(SAT/ACT)이 선택사항이 될 때

• 전국 대학입학 상담협회의 보고서
• Wake Forest 대학(대학순위 #30)의 선택

하버드 대학의 학자금 및 입학 담당 학장인 William Fitzsimmons이 이끄는 단체, NACAC (전미 대학입학 상담 협회)는 지난 9월말 대입 표준고사의 유효성에 의문을 표시하는 보고서를 발표하였다.  이 보고서는 표준고사를 분석한 입학 사정실에서 시험의 가치에 의문을 표했다고 한다.  분석을 실시한 대학들로는 UC (subject tests에 대한 토론); Hamilton 대학 (5년간의 실험기간 후 2006년 선택으로 전환); Worcester Polytechnic 대학( 명문 과학/공학대학으로 표준시험을 선택으로 함); Wake Forest (US News and World Report 대학순위의 #30) 등이다.

대학이 SAT/ACT 시험을 선택으로 한다면, 어떤 일이 생기는가?  Wake Forest의 교무처장인 Jill Tiefenthaler는  “…이것은 학문의 우수성을 희생시키는 것이 아니다.”라고 대학의 입장을 밝혔다.  그러므로 표준고사가 선택이 되면, 입학 사정실에서는 더 많은 노력을 기울여서 응시자들을 평가해야 한다.

이러한 과정에서 기술이 큰 역할을 한다.  예를 들면, 전에는 개인인터뷰가 합격후의 절차였다.  인터뷰를 위해 대학을 방문할  수 있는 부유층을 대상으로 함으로, 대부분의 명문대에서는 이 절차를 빼버렸다.  작년 9000명의 응시자를 받은 Wake Forest 대학의 경우, 보통 10-20%의 응시자를 인터뷰하였으나, 올해는 전 응시생을 인터뷰할 예정이다.  어떻게?  응시생 누구든지 공립도서관에서 컴퓨터에서 webcam을 설치하고, Skype를 만들어 30분 면접을 볼 수 있다.  이 대학은 2명의 면접 담당관을 두고, 많은 면접을 위해 교수요원과 은퇴 입학담당관들을 활용할 예정이다.

많은 대학들이 응시자들의 정보의 많은 량을 종이를 사용하지 않고 효율적으로 취급하고 있다.  보스톤에 있는 Northeastern 대학은 작년 Wake forest대학의 3배에 해당하는 3만명이 응시하였지만, 응시자의 정보를 정리하고 심사하고 세부사항까지 점검할 수 있었다.  하버드 대학 입학 사정실에서도 9-10개월 이내에 완전히 종이없이 관리한다고 한다.  Wake 대학에서도 이 방법을 따를 것이다.  이와 같이 응시자의 정보를 용이하게 알 수 있게 됨으로 사정관들은 고교 카운셀러에게 더 많은 질문을 할 수 있으며, 그 고교의 석차와 수업의 질에 대하여 더 면밀히 알 수 있게 된다.

한편, 놀랍게도 표준시험이 선택사항이 되는데도, 많은 학생들이 시험성적을 제출하고 있다.  상대적으로 미약한 교과과정을 가진 고교에 재학하는 학생들은 자신을 알리기 위해 Wake Forest 대학에 시험점수를 제출한다.  이 대학의 입학과장은 “… 시험성적이 우수하면, 제출하지만, 그렇지 않으면, 제출하지 말라”고 조언한다.

시험성적 제출을 선택으로 한 Wake Forest대학의 결과를 단언하기는 이르지만, 응시는 늘어나고 있다.  또한 많은 소수계의 학교방문이 늘고 있고, 이러한 소수계의 많은 지원이 대학당국의 목표이었다.  이러한 시험-선택 대학들이 775개교로 늘었고(www.fairtest.org 참조), 명문 대학들인University of North Carolina, Chapel Hill, Mount Holyoke, Smith, Pitzer (one of the Claremont Colleges), and Holy Cross 등이 포함되어 있다.

필자가 이미 지적했듯이, 대학생활의 예견, 무자격의 지원자를 걸러낼 수 있는 표준시험의 유용성에 관한 토론은 계속 될 것이다. SUNY는 SAT가 대학졸업의 좋은 척도가 된다는 자료를 발표했다.  또 다른 연구에서 15만명을 대상으로 2006년 고교학급의 SAT와 대학성적간의 상관관계를 측정하였다.  이 연구에서 고교 성적이 SAT보다 약간 나은 정도로 대학성공률을 나타내었다.  이 결과를 과학적이라 하기에는 무리이며, Wake Forest대학의 실험은 훨씬 흥미로운 일이다.